مرجان شاخ گوزنی Elkhorn نوعی از مرجان است که بین دو دسته از مرجان های Grunts bluestriped ,Snappers قرار دارد. این نوع مرجان رشد سریعی دارد در عین حال بسیار حساس و وابسته به محیط است. و به همین سبب با توجه به تغییرات و آلودگی های شدید آب های جهان این گونه از گونه های در معرض انقراض شناخته می شود. به طوری که آمارها نشان از ناپدید شدن این گونه درسراسر کارائیب دارد.

با توجه به از سرگیری روابط کوبا و ایالات متحده امریکا کاوش ها در مناطق مختلف کوبا و دریای کارائیب آغاز شده است. بخصوص در پارک باغ ملکه این منطقه از پارک های ملی کوبا محسوب می گردد و همیشه مورد توجه گردشگران و کاوشگران بوده است ولی با توجه به قطع رابطه با ایالات متحده کاوش ها در این منطقه در حال تعلیق بودند. باغ ملکه بیابانی دریایی ست واقع در  گلوگاه کلیدی جزایر حرا، حدود ۵۰ مایلی کوبا.

پانزده سال از آخرین کاوش ها در این منطقه می گذرد از آنجاییکه زندگی پر جنب و جوش در این بیابان دریایی  برای کاوشگران جالب بوده است پس از برقراری ارتباط بین دو کشور کاوشگران امریکایی مطالعات خود را در این منطقه از سر گرفته اند.

و نتایج حاصل از این کاوش ها بسیار جالب توجه و غیر قابل پیش بینی بوده است. محققان با توجه به تغییرات اقلیمی شدید در منطقه، کاهش محسوس مرجان شاخ گوزنی را پیش بینی می کردند. اما جالب اینکه کاوشگران در اولین شیرجه  با صخره ای بسیار بزرگ از مرجان های شاخ گوزنی روبرو شدند. گونه ای که در سراسر کاراییب عملا منقرض شده است.

این لحظه ای بود که جواهر زیر دریا های کاراییب کشف شد. افرادی بسیاری در آرزوی دیدن این صحنه هستند. و این شروع سفر گردشگران از سراسر جهان به این منطقه خواهد بود. جرقه ای که صنعت گردشگری کوبا را می تواند به اوج خود برساند.

این صخره مرجانی زیبا خانه گونه های متنوعی از ماهی ها و جانداران دریایی است که توجه همه را بار دیگر به کوبا و اکوسیستم منحصر به فردش جلب کرده است. کوسه های از گونه های کمیاب و عظیم الجثه در حوالی این صخره برای شکار پرسه می زنند و این هیجان سفر به این منطقه را افزایش خواهد داد.

دولت کوبا می داند که با منافع اکوتوریسم و محافظت همزمان روبروست. دولت کوبا خودش را برای حفاظت و نمایش “جواهرات تاج کاراییب” آماده می کند. چالشی که با توجه به دانش امروزی بایستی به درستی به سرانجام برسد.

منبع: National Geographic